Ειδικοί προειδοποιούν: Μην χρησιμοποιήσετε ξανά σφουγγάρι για τα πιάτα - Αυτή είναι η εναλλακτική

Χρησιμοποιείται καθημερινά για πλύσιμο πιάτων και καθαρισμό επιφανειών. Είναι απορροφητικό, πρακτικό και συχνά φαίνεται καθαρό, χάρη στο απορρυπαντικό που το συνοδεύει. Όμως, το σφουγγάρι κουζίνας μπορεί να αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες εστίες βακτηριακής μόλυνσης στο σπίτι.

Μια πρόσφατη μελέτη από το Νορβηγικό Ινστιτούτο Έρευνας Τροφίμων, Αλιείας και Υδατοκαλλιέργειας (NOFIMA) κατέδειξε ότι τα χρησιμοποιημένα σφουγγάρια μπορούν να φιλοξενούν αριθμό βακτηρίων που ξεπερνά ακόμα και τον παγκόσμιο πληθυσμό. Σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή Trond Moretro, αν και πολλά από τα μικρόβια είναι ακίνδυνα, άλλοι μικροοργανισμοί όπως η Salmonella, το E. coli και η Listeria monocytogenes συνδέονται με σοβαρές εντερικές λοιμώξεις.

Ένας «ύπουλος» κίνδυνος στην κουζίνα

Το πρόβλημα, λένε οι ειδικοί, βρίσκεται στην ίδια τη φύση των σφουγγαριών: η υγρασία και τα υπολείμματα τροφίμων δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για τη γρήγορη αναπαραγωγή βακτηρίων. Ακόμα και το πλύσιμο με απορρυπαντικό δεν επαρκεί για την πλήρη εξάλειψή τους, καθώς τα μικρόβια επιβιώνουν στο υγρό περιβάλλον.

Η κατάσταση επιδεινώνεται όταν το ίδιο σφουγγάρι χρησιμοποιείται για διαφορετικές επιφάνειες, όπως πάγκους, σκεύη και ξύλα κοπής — ειδικά μετά από επαφή με ωμό κρέας. Η διασταυρούμενη μόλυνση γίνεται έτσι ένα καθημερινό αλλά αόρατο ρίσκο για κάθε νοικοκυριό.

Ποια είναι η ασφαλέστερη εναλλακτική;

Η έρευνα εξέτασε και εναλλακτικές λύσεις, όπως βούρτσες κουζίνας από μπαμπού ή φυσικές τρίχες. Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα: οι βούρτσες αυτές στεγνώνουν ταχύτερα, φιλοξενούν λιγότερα βακτήρια και διαρκούν περισσότερο, προσφέροντας έτσι μεγαλύτερη υγιεινή και οικονομία.

Ο Moretro επισημαίνει ότι η εργονομική τους λαβή περιορίζει επίσης την άμεση επαφή των χεριών με βρώμικα νερά και απορρυπαντικά.

Τι μπορείτε να κάνετε για να προστατευτείτε

Η Cath Rees, καθηγήτρια μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Nottingham και συν-συγγραφέας της μελέτης, δεν αποκλείει τη χρήση των παραδοσιακών σφουγγαριών — υπό έναν όρο: το σωστό στέγνωμα. Η υγρασία είναι ο βασικός παράγοντας που ενισχύει τη βακτηριακή ανάπτυξη.

Οι ειδικοί προτείνουν τα εξής μέτρα:

• Εναλλάξτε σφουγγάρια και βούρτσες ανάλογα με τη χρήση.

• Πάντα να στεγνώνετε τα σφουγγάρια πλήρως μετά τη χρήση.

• Μην τα αποθηκεύετε σε κλειστά, υγρά δοχεία.

• Αντικαθιστάτε τα σφουγγάρια τακτικά (ιδανικά κάθε 3-5 ημέρες).

• Απολυμάνετε επαναχρησιμοποιήσιμες βούρτσες στο πλυντήριο πιάτων, εφόσον είναι ασφαλές.

Με αυτές τις απλές πρακτικές, μπορείτε να περιορίσετε σημαντικά την εξάπλωση μικροβίων και να βελτιώσετε την υγιεινή στην καρδιά του σπιτιού σας: την κουζίνα.